Histórico

O local escolhido para a fundação foi a pequena cidade holandesa de Grave. O prédio de um quartel abandonado, bombardeado há algumas décadas anteriores, serviu de berço para a obra do Pe. Berthier. Suas duas principais inspirações foram:

1) um momento e uma palavra importantes da vida de Jesus: "Jesus percorria as cidade e povoados, ensinado em suas sinagogas e pregando o Evangelho do Reino, enquanto curava toda sorte de doenças. Ao ver a multidão, teve compaixão dela, porque estava cansada e abatida como ovelhas sem pastor. Disse, então, aos discípulos: a messe é grande e os operários são poucos." (Mateus 9:35,38)

2) A mensagem que Nossa Senhora de La Salette confiou a dois pequenos pastores na montanha dos Alpes da França, aos 19 de setembro de 1846, convidando o povo à oração e à conversão e dizendo: "Transmitam isso a meu povo".

O Padre Berthier fundou esta obra para acolher vocações pobres e tardias. Na época, só eram aceitos nos seminários adolescentes com no máximo 14 anos.